Sinds eind jaren zeventig, werkte Johan Vandermaelen in verschillende improvisatiegezelschappen, speelde hij stukken van John Cage, Alvin Lucier en vele anderen, componeerde hij muziek voor musea en films, nam hij deel aan radioprogramma's en nam hij 'hedendaagse klassiekers' op. De laatste tijd is hij meer bezig als geluidstechnieker en werkte hij ondermeer voor het Festival van Vlaanderen, Happy New Ears, KunstenFESTIVALdesArts, Argosfestival, QO-2, Dirk Brossé... Dikwijls helpt hij Belgische en internationale kunstenaars bij de realisatie van hun conceptuele kunst, zoals bij Christoph Fink, Ilya Kabakov, Vito Acconci, Joelle Tuerlinckx, Robert Smithson, Maria Blondeel, Emilio Lopez Menchero, Marijke van Warmerdam, Suchan Kinoshita, ... alsook bij museumprojecten (MuHKA, S.M.A.K., Bonnefanten, South London Gallery,...) en evenementen (bijvoorbeeld Brussel 2000, Brugge 2002....).