Het IKOB werd in 1993 opgericht door Francis Feidler en een aantal kunstliefhebbers om grensoverschrijdende tentoonstellingen te organiseren en zo gaandeweg een museumverzameling uit te bouwen. Het IKOB is een bindmiddel tussen en een ontmoetingsplek voor kunstenaars en kunst uit België, Nederland, Luxemburg en Duitsland. Het doel van het IKOB is om internationale kunstenaars naar Oost-België te halen en tegelijkertijd Oost-Belgische kunstenaars in de internationale kunstwereld te introduceren.
De verzameling vertegenwoordigt zowel befaamde internationale kunstenaars als opkomende jonge kunstenaars. IKOB organiseert vier tentoonstellingen per jaar in de eigen ruimten, maar richt ook tentoonstellingen in bij andere instellingen in binnen- en buitenland.