Vlaamse arthouses, culturele vertoners en wijkbioscopen digitaal

Een groep arthouses, culturele vertoners en wijkbioscopen heeft, onder de noemer DICIF (Digital Cinema in Flanders), een gezamenlijk akkoord bereikt met het Franse bedrijf Ymagis, voor de uitrusting van hun zalen met digitale projectieapparatuur. Minister Joke Schauvliege heeft een deel van het traject mee ondersteund. DICIF groepeert arthouses (Sphinx, Studio Skoop, Cartoon's), wijkbioscopen (Roxy, Cinema De Keizer) en culturele vertoners (Cinema Zuid, Cinema Zed, Buda, Flagey).

Digitale cinema

Digitale cinema werd door filmvertoners lange tijd als een zwaard van Damocles beschouwd: een onvermijdelijke investering voor wie 'in business' wilde blijven – steeds minder films worden nog in pelliculeformaat aangeleverd - maar financieel een enorm zware kaap voor spelers met een kleinschalige of meer kwetsbare werking. Het is een problematiek die BAM reeds jaren aankaartte bij sector en beleid, en waarvoor men nu een oplossing heeft bereikt.

Steun

De Minister ondersteunde een vooronderzoek naar de modaliteiten om tot een akkoord te komen, en maakte 500.000 euro vrij voor een voorinvestering als ruggensteun voor spelers met een cultureel profiel en/of onvoldoende financiële schaal om zelf de volledige investering te dragen. Het vooronderzoek werd uitgevoerd door Sophie De Vinck en Nils Walravens van IBBT-SMIT (Vrije Universiteit Brussel). Naast de Vlaamse steun kregen Budascoop, Flagey (Studio 5), Cinema Zed, Cartoon's en Vendôme onlangs extra ondersteuning toegekend uit het Europese MEDIA-programma.

Minister Schauvliege: "De digitale overgang mag niet leiden tot een kaalslag onder de vertoners. Daarom heb ik dit traject mee ondersteund. De voorinvestering zorgt voor ruggensteun en vrijwaart de diversiteit van het cinemalandschap in Vlaanderen." De subsidies zullen de eigen investering van deze vertoners verlichten, waarbij van de spelers in kwestie wel nog een minimale eigen inbreng van 10% van de kosten verwacht wordt.

Solidariteit

DICIF is lang niet de enige aankoopgroep voor digitale projectieapparatuur in Europa, maar het is wel één van de kleinste. Gezamenlijk slaagden deze vertoners erin om goede voorwaarden te bedingen bij Ymagis. Een ingebouwd solidariteitsmechanisme zorgde ervoor dat meer kwetsbare vertoners, dankzij de aanwezigheid van sterkere vertoners in de groep, niet achter hoefden te blijven.

Minister Schauvliege: "De vertoners hebben getoond dat ze samen sterk staan. De samenaankoop zorgt voor een grotere hefboom. En dat komt het publiek en het cinemalandschap in Vlaanderen alleen maar ten goede." D-cinema biedt immers de mogelijkheid om diverser te werken en korter op de bal te programmeren.

De installatie van digitale projectoren is reeds gestart. Ten laatste eind augustus zal de 'digitale uitrol' voltooid zijn. Op een paar spelers na, die beslisten geen deel uit te maken van de aankoopgroep, zal het Vlaamse vertonerslandschap dan volledig gedigitaliseerd zijn.

Cultuurcentra

Recenter investeerden ook cultuurcentra, ondersteund door lokale overheden, in d-cinema. De centra van Grimbergen, Puurs en Bornem zijn ondertussen uitgerust met een d-cinema installatie, 15 anderen zitten in een al dan niet vergevorderde fase. Andere centra opteerden voor de goedkopere maar kwalitatief verdedigbare Blu-ray projectie.

Verder kijken

Digitalisering van projectieapparatuur is slechts één puzzelstuk in het bredere verhaal van een transformatie van het aanbod van film en audiovisueel werk. De audiovisuele cultuur is wereldwijd in opmars, ook in Vlaanderen. Maar door een toenemende thuisconsumptie en een groter vrijetijdsaanbod worden onze cinema's uitgedaagd zich te herprofileren en hun sterktes uit te spelen.

Één van de grote sterktes van een vertoningsplek is dat mensen er kunnen samenkomen. Bioscopen zijn niet langer het enige 'scherm' voor filmbeleving, maar ze zijn wel – samen met onze filmfestivals – belangrijke plekken voor ontmoeting rond audiovisuele cultuur in een uitstekende infrastructuur. Ze kunnen uitgekiende programma's samenstellen in een uitdijend aanbod. Vertoners, festivals, tijdschriften en educatieve organisaties kunnen mensen gidsen en warm maken met context en achtergrondinformatie, en door het belichten van kleiner werk dat minder in de traditionele media aan bod komt.

Ze kunnen ook onderling bruggen slaan: steeds meer onderzoeken lokale spelers hoe ze elkaar kunnen versterken. In Brugge betrekken cinema Lumière, het filmfestival Cinema Novo, erfgoedorganisatie Tapis Plein en de educatieve organisatie Lessen in het donker eenzelfde gebouw. Onlangs sloegen in Gent muziekclub Kinky Star en Studio Skoop de handen in elkaar voor gezamenlijke projecten rond film en muziek. Ook in andere steden worden de mogelijkheden van meer samenwerking rond audiovisuele cultuur onderzocht. Het steunpunt BAM trekt voortdurend aan de kar om tot een sectorbreed gedragen toekomstvisie te komen. Gesprekken hierover met de sector zijn vorig jaar uitgemond in 'Fast Forward', een toekomstplan voor het Vlaamse vertonerveld, waarvan de realisatie het komende jaar een prioriteit zal zijn bij BAM.