Interageren om te overleven - Interview met Arjen Mulder over kunst en media in de 21e eeuw.

Ergens in de jaren 1990 is voor de kunsten voorzichtig de 21e eeuw begonnen. Nu zitten we er middenin, met een rijkdom aan culturen die middels een paar 'clicks' binnen handbereik zijn, en continu aangesloten op een netwerk van interactieve media waarin iedereen zijn eigen maaksels kan publiceren en delen. Interactie wint zo niet alleen dagelijks aan belang, er is ook steeds meer interactieve kunst. De Nederlandse mediatheoreticus Arjen Mulder heeft de afgelopen vijftien jaar verscheidene vaak zeer originele essays geschreven over interactie en interactieve kunst, waarin opmerkelijk genoeg vaak een grote rol is weggelegd voor de biologie - Mulder is bioloog van opleiding.
Hij probeert in zijn essays te achterhalen hoe we kunst ervaren, en hoe kunst tot ons spreekt. Het zijn klassieke vragen, maar Mulder benadert ze nadrukkelijk vanuit onze hedendaagse multimediale omgeving, en onderzoekt zo de plaats die de kunst daarin bekleedt. Een belangrijk begrip dat zijn denken daarbij stuurt, is de notie van het 'buitenmediale' - naar het gelijknamige boek uit 1991. Alle kunst is mediaal (of: door een medium 'bemiddeld'), maar Mulder hamert erop dat kunst er ook altijd op uit is om iets 'buitenmediaals' aanwezig te maken. Dat is bij uitstek het geval in tijden zoals de onze, waarin het medium bijna verblindend op de voorgrond treedt en zich met andere media verknoopt. Als mediaal systeem is kunst, ook wanneer ze over zichzelf en haar medialiteit reflecteert, interactie met een 'buiten'. Meer nog, het is bij gratie van die interactie dat ze overleeft. Dat blijkt vandaag bijvoorbeeld goed op het gebied van de elektronische kunst, een onderwerp waarover Mulder uitvoerig heeft geschreven (o.a. Het boek voor de elektronische kunst, 2000). Vorig jaar ontving hij op Ars Electronica met Joke Brouwer de Media.Art.Research.Award voor Interact or Die!, een essaybundel met bijdragen van diverse auteurs. Die titel geeft ook mooi aan wat je krijgt wanneer je met Mulder spreekt: geen samenvatting van allerlei mediatheorieën, maar een eigentijds denken op het scherp van de snee.

Klik hier voor volledig interview.