Gent - Blinde muren - Michel Francois - Mur a l'emporte

GENT - BLINDE MUREN - MICHEL FRANCOIS - MUR A L'EMPORTE
Opening vrijdag 15 september, 19u30

Op vrijdag 15 september wordt in de Jongenstragel in Gent het werk 'Mur à lemporte' van Michel François onthuld. Het werk is de derde realisatie van het project Blinde Muren, een initiatief van de Dienst Kunsten van de stad Gent.

Met het kunstproject Blinde Muren wilde het stadsbestuur lege plekken in het Gentse straatbeeld sieren met een waardevol kunstwerk. Tegelijk wilde het daar de hele Gentse bevolking bij betrekken.

De muur van de Artevelde Hogeschool aan het Jongenstragel verschilt van de andere Blinde Muren door zijn zichtbaarheid aan beide kanten van de muur. Hier is de muur geen plat vlak en zo de mogelijke drager voor een muurschildering, maar een driedimensionaal element dat om een sculpturale benadering vraagt. De muur vormt de afsluiting van de tuin naar het voet- en fietspad langs het water. Die afsluiting is niet op te vatten als een plat vlak, maar als een ruimtelijk element.

Michel François gaat met zijn ontwerp dan ook in op deze ruimtelijkheid, en houdt bij het benaderen van de opgave zowel rekening met de beide zijden van de muur als met de wens van de school om met het kunstwerk waarden van het daar gegeven onderwijs uit te drukken. Die waarden, verwoord als 'een opening naar de maatschappij', worden door hem letterlijk verbeeld in het maken van gaten in muur. De ontstane gaten geven doorzicht, een transparantie die de beschermende werking van de muur niet ondergraaft. Dit antwoord op de gestelde vraag is typisch voor de werken van de kunstenaar Michel François. Door de muur zelf als het beeldend materiaal te beschouwen dat hij vervolgens op een heel 'logische' manier bewerkt, geeft hij een beeldend antwoord op de gestelde vraag. Door gebruik te maken van de materialen ter plaatse schrijft het kunstwerk zich op een heel natuurlijke manier in in de omgeving, alsof het altijd al zo heeft moeten zijn. Door het materiaal dat uit de muur gehaald wordt bij het maken van de openingen opnieuw te gebruiken voor lage zitelementen aan de tuinkant van de muur, voegt hij nog een extra beeldend element én functie toe.

Michel François is een internationaal gerenommeerde kunstenaar met een zodanig lange staat van dienst dat hier alleen maar het vertegenwoordigen van België op de Biënnale van Venetie als voorbeeld wordt gegeven. Tegenwoordig wordt er niet meer een dergelijk onderscheid gemaakt tussen de verschillende disciplines in de kunst, maar van Michel François kan worden gezegd dat het een beeldhouwer is: hij denkt en werkt ruimtelijk. Hij vindt de oplossingen voor de beeldhouwkundige problemen in het materiaal, en in de materiaalkeuze. In het werk is menselijke maat en meestal zelfs het eigenhandig vervaardigen af te lezen. Naast zijn ruimtelijk werk is Michel François ook bekend geworden door zijn foto's.