Jef Geys ontwerpt en signeert cover van Knack van 8 juli 2009

JEF GEYS ONTWERPT EN SIGNEERT COVER VAN KNACK VAN 8 JULI 2009

Het nummer van Knack dat nu woensdag in de winkel ligt, is een kunstwerk. De cover werd ontworpen door niemand minder dan Jef Geys, de Belgische vertegenwoordiger op de Biënnale van Venetië.

Jef Geys staat zelden of nooit op de voorpagina's van kranten of weekbladen. En aan televisie heeft hij helemaal een hekel. Desondanks heeft hij een unieke plaats verworven in de internationale kunstwereld. Het toonaangevende kunsttijdschrift ‹H›ART noemde Jef Geys onlangs nog 'met voorsprong de belangrijkste levende Belgische kunstenaar'. Dan Graham, de Amerikaanse paus van de conceptuele kunst, ging nog een stapje verder en zei over hem dat hij de belangrijkste nog levende Europese kunstenaar is.

Jef Geys blijft rustig bij al die lovende woorden. Hij liet de plechtige opening van de Biënnale van Venetië aan zich voorbijgaan. Hij stuurde twee geleerde vrouwen die over zijn en hun eigen werk gingen praten in een lagere school en aan de universiteit van de Noord-Italiaanse stad.

In Venetië toont Geys een erg radicaal werk. Hij liet in vier grootsteden (New York, Lyon, Brussel en Moskou) een kwadrant van een vierkante kilometer afbakenen. Experts, zoals de Belgische etnobotaniste Ina Vandebroek (die aan de Botanical Gardens in New York werkt) zochten en vonden er allerlei geneeskrachtige kruiden. Dat 'onkruid' werd bestudeerd, gedroogd, beschreven en hangt nu in het poepsjieke Belgische paviljoen in de tuinen van Venetië. Geys wilde met zijn kunstwerk onderzoeken of daklozen in onze anonieme grootsteden zouden kunnen overleven met het voedsel en de medicijnen die ze 'in de natuur' vinden.

Om het plaatje helemaal rond te maken, wilde Jef Geys het Kempens Informatieblad laten drukken op eetbaar papier. Dan konden de daklozen in Venetië er niet alleen onder schuilen, maar dan konden ze er ook van eten.
Jef Geys en curator Dirk Snauwaert vroegen aan Roularta (de uitgever van Knack) of dat mogelijk was. Na lang onderzoek, concludeerden de technische diensten dat de droom van Jef Geys een droom moest blijven.
De cover die hij voor de Knack van deze week tekende, zal dus niet eetbaar zijn. Dat maakt hem daarom niet minder gesmaakt.

Jef Geys maakt een krachtig statement. Door in de titel 'Jef Geys in Venetië' het woord 'Venetië' te schrappen en te vervangen door 'Balen' (zijn woonplaats), opent hij een hele wereld van connotaties. Dat een kunstenaar zijn biotoop (zijn 'terroir', zoals hij dat noemt) heeft, bijvoorbeeld. Of misschien wil hij gewoon zeggen dat hij geen zin heeft om naar de belangrijkste tentoonstelling uit zijn carrière te gaan. Hij blijft liever thuis en deelt zijn ontbijt met zijn kat. Zelfs die kat stuurt hij niet naar Venetië...

Maandag reed Jef Geys naar de drukkerij van Roularta in Roeselare om daar 100 exemplaren van Knack te signeren. Die worden willekeurig verspreid over de oplage.

Info:
www.knack.be